Prinsengracht 648

Het huis werd nagelaten aan de Nederduits Gereformeerde Diaconie

Tot 1720 kent dit pand dezelfde geschiedenis als het Hoekhuis Vijzelgracht 1. Er wordt een perceel uitgegeven in 1670, waar omstreeks 1706 een hoekhuis (Vijzelgracht 1) en twee ondiepe huisjes (Prinsengracht 646 en 648) op geplaatst worden. In 1720 wordt het hoekhuis verkocht, maar de twee panden aan de Prinsengracht blijven tot 1758 bij elkaar. Dan wordt Prinsengracht 648 verkocht aan Leonard Schatter voor 3.500 gulden, hetzelfde bedrag waarvoor ook het buurpand werd verkocht. In 1781 verkopen de erfgenamen van Schatter, die in 1781 overlijdt en wordt begraven bij de Nieuwezijds Kapel, het pand aan de broers Jan en Pieter Venendaal.

In 1807 zijn beide broers kinderloos overleden. Pieter overlijdt als laatste en geeft aan dat hij het nalaat aan de armen van de Nederduits Gereformeerde Diaconie. Willem Retzing koopt het huis dan van hen. Pieter was ook eigenaar van Vijzelgracht 7. In 1893 is er hier informatie in te winnen voor cursussen dans en voor een goede lichaamshouding, gegeven door de zoon van de Hofdansmeester Gaillard. De hofdans ontwikkelde zich geleidelijk als een veredelde vorm uit de volksdans. Bij de volksdans werd aanvankelijk vooral gesprongen, terwijl bij de hoofse dans werd geschreden. In 1900 zit hier Maison de Patrons, zij verkopen patronen voor kleding.

Dit was de voorloper van het Light Festival

Sinds enkele jaren is Rederij Prinsengracht gevestigd in dit pand. Zij zijn één van de oprichters van het Amsterdam Light Festival. De wortels van dit evenement vinden hun oorsprong in 2009 als idee van Vincent Horbach en Henk-Jan Buchel, om de stad ook in de donkere winterdagen van een sfeervolle uitstraling te voorzien. Als Vincent Horbach in 2008 het uitbundige en razend populaire Winterfest in Florida bezoekt, komt hij op een lumineus idee. Zou het niet geweldig zijn om een evenement/festival in Amsterdam te laten verrijzen?

Hij legt zijn plan bij thuiskomst voor aan Henk-Jan Buchel, bevriend en ook werkzaam bij een rederij. Samen werken ze de plannen uit, benaderen collega-rederijen en zoeken sponsoren. Ook de gemeente Amsterdam ziet de potentie van het initiatief. Zij ondersteunen dit nieuwe publieksevenement dat internationaal toerisme kan stimuleren in het rustige winterseizoen. Met een beperkt budget en veel goede wil van alle betrokken partijen gaat men aan de slag. Onder grote publieke belangstelling vaart op kerstavond 2009 de eerste Christmas Canal Parade door de grachten. In het bijzonder worden de mooiste salonboten in de stad prachtig uitgelicht, aangestuurd door diverse nationale en internationale lichtontwerpers. Een nieuwe traditie is geboren.

Amsterdamse Ondernemer van het Jaar sluit aan

Na deze succesvolle start kregen de initiatiefnemers de smaak te pakken. Ze realiseren zich ook dat er meer kracht nodig is om het evenement aanzienlijk te laten groeien. Daarom wordt de uitvoering in 2010 versterkt met Felix Guttmann, de Amsterdamse Ondernemer van het Jaar. Felix is diep ingebed in de scheepvaartwereld en ook in de bestuurlijke en commerciële kringen van Amsterdam. De operationele uitvoering wordt elders ondergebracht en een adviseur/kunstenaar voegt zich bij het gezelschap om de eerste lichtkunstwerken te begeleiden. Na de succesvolle pilot van één avond in 2009 groeide de kerstoptocht in 2010 uit tot een evenement van drie weken. Verschillende activiteiten vonden plaats onder de naam Winter Magic Amsterdam. De magisch verlichte Magere Brug werd het icoon. Het hoogtepunt van het evenement was de bootparade door de grachten.

Founding fathers Vincent, Henk-Jan en Felix hebben gezien dat hun organisatie snel een overkoepelende stichting is geworden die tal van evenementen coördineert, evenals marketing, PR en sponsoring. Winter Magic Amsterdam blijkt een succesvolle formule te zijn, maar de naam dekt de lading niet volledig. De naam van het evenement wordt uiteindelijk veranderd in Amsterdam Light Festival.

Het event heeft talloze prijzen en erkenningen gekregen

Een van de opmerkelijke aspecten van het Amsterdam Light Festival is de vrijheid die kunstenaars krijgen om hun visie tot leven te brengen. Elk jaar wordt er een nieuw thema vastgesteld, variërend van “A Bright City” tot “Existential.” Kunstenaars worden uitgenodigd om hun ideeën in te dienen die passen binnen het thema van dat jaar. Hierdoor ontstaat een breed scala aan unieke lichtkunstwerken die de stad op een geheel nieuwe manier doen oplichten.

Het succes van het Amsterdam Light Festival heeft niet alleen de stad Amsterdam in de schijnwerpers gezet, maar ook internationale aandacht getrokken. Het festival heeft talloze prijzen en erkenningen ontvangen en heeft kunstenaars van over de hele wereld geïnspireerd om deel te nemen. Daarnaast heeft het festival geleid tot vergelijkbare evenementen in andere steden over de hele wereld, die zich hebben laten inspireren door het concept van lichtkunst in de openbare ruimte.

Het Amsterdam Light Festival is niet alleen een viering van licht en kunst, maar ook een viering van de stad zelf. Het brengt mensen samen in de meest donkere maanden van het jaar.