Proef de zomerhoning van onze kasteelbijen

Ronald de Moor komt net terug van zijn bijen als wij hem spreken voor een interview. Hij heeft zojuist de oude koninginnen uit de bijenkasten gehaald en nieuwe koninginnen geplaatst. ‘Daar is het nu de tijd voor’ vertelt hij. ‘De meeste darren (mannetjes) zijn dood en daardoor accepteren ze nu een nieuwe koningin. De werksterbijen geven haar voeding, zodat zij deze winter nog uit kan groeien tot een grote koningin. Als bijvoeding krijgen de bijen in deze periode wat opgeloste suiker. Immers de honing wordt geoogst en verkocht’ zegt Ronald. De kasteelhoning is niet alleen te koop op Nederhorst, maar ook in ons Stadsherstel Winkeltje in Amsterdam.

Ronald beheert nu zo’n 3 jaar de bijenkasten op het terrein van kasteel Nederhorst. Hij heeft ze overgenomen van Klaas van der Lee, die het met z’n 75 jaar tijd vond om er mee te stoppen. In de bijenvereniging, waar Ronald inmiddels voorzitter van het regiobestuur is, leerde hij Klaas kennen. Maar Ronalds interesse voor bijen is al veel ouder. Als kind bezocht hij met z’n oma de Flevohof, een voormalig educatief agrarisch themapark in de Flevopolder, waar hij voor het eerst iets leerde over het leven van honingbijen. En hij zag ze natuurlijk in de tuin. Zo’n 10 jaar geleden volgde Ronald een imkercursus en begon hij met zijn eerste kastjes.

De kinderen uit de klas gaan mee

In het dagelijks leven werkt Ronald in het onderwijs en graag laat hij de kinderen zien hoe het gaat met bijen en honing. Eén keer per jaar neemt hij ze mee in die natuurbeleving. Zo hebben ze ook een keer  verschillende soorten honing geproefd, en unaniem kwamen ze tot de conclusie dat bijen die op paardenbloemen hebben gevlogen honing maken die naar zweetvoeten ruikt.  De kinderen maakten ook de etiketjes voor de potten.

Zomerhoning van de bloemen van het kasteel

De bijen bij Kasteel Nederhorst halen de nectar in het voorjaar van de bloeiende wilgen. Daarna leegt Ronald de raten. De kasteelhoning die hij verkoopt (en die ook in het Stadsherstel Winkeltje te koop is) is gemaakt nadat de bijen op de kastanjes, acacia’s en lindes gevlogen hebben. Dat is een echte mix van verschillende bloemen en die zorgt voor de rijke smaak van de zomerhoning. 

Wie doet wat in een kast?

Het is mooi om te zien hoe zo’n bijenvolk een hechte samenleving is, de bijen hebben echt een taakverdeling en werken daarbij goed samen. Honingbijen worden gehouden in volken van tien- tot veertigduizend werksters; vrouwelijke bijen. Ongeveer de helft van dat volk vliegt ergens rond buiten de kast; bij elke bijenkast vliegen ongeveer 20.000 werksters in de buurt. De moer (de koningin) is het zeldzaamst: zij  vliegt één keer uit en paart dan met zo’n 15 mannetjesbijen; de darren.  De werksters zijn daardoor allemaal zussen van elkaar en er is echt een goede samenwerking tussen de zussen. Er ontstaan dan zustergroepen. In de winter zitten de bijen op een kluitje bij elkaar, we noemen dit de tros, en samen zorgen ze er voor dat de temperatuur in de tros niet beneden de 15 graden komt. En in de zomer zorgen ze met elkaar voor verkoeling.

Verhuizing tijden de restauratie

Als de restauratie van kasteel Nederhorst volgend jaar van start gaat, zullen de bijen tijdelijk moeten verhuizen. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan, want juist bij een verplaatsing dichtbij raken de bijen makkelijk gedesoriënteerd. De bijen kunnen wél in de gesloten bijenkast in de auto vervoerd worden naar een eind verderop. Ze gaan dan het nieuwe gebied al cirkelend om de kast verkennen en dat gebied wordt dan steeds weer iets groter.

We houden u graag op de hoogte over de verhuizing.

Boekje over Nederhorst en het kasteel

In het winkeltje kunt u naast de kasteelhoning ook het boekje over Nederhorst den Berg en het kasteel kopen. Het boekje kost € 10,- en voor Vrienden € 7,50. Verzendkosten zijn € 4,50