Journalist Nathan Thrall verzorgd de jaarlijkse Gerard van Westerloolezing in de Amstelkerk, waar hij zijn Pulitzer-winnende boek Een dag uit het leven van Abed Salama bespreekt, dat de uitdagingen van Palestijnen onder de Israëlische bezetting belicht, gevolgd door een interview met NRC-moderator Guus Valk.
De Amerikaanse journalist, schrijver en analist Nathan Thrall verzorgt op maandag 4 november de jaarlijkse Gerard van Westerloolezing in de Amstelkerk in Amsterdam. Traditiegetrouw gaat daarbij een inspirerend journalist in op de totstandkoming van recent werk.
Thrall publiceerde in 2023 Een dag uit het leven van Abed Salama, een non-fictieboek dat hem de Pulitzer-prijs opleverde. Thrall vertelt het verhaal van de Palestijnse Abed Salama, die zijn zoon verliest bij een fataal busongeluk. De hulpverlening komt traag op gang, omdat het in bezet gebied is. En Abed loopt tegen veel meer obstakels op om zijn zoon te vinden: hij bevindt zich aan de verkeerde kant van de afscheidingsmuur, heeft niet het goede identiteitsbewijs om de militaire posten te passeren, en niet de juiste papieren om Jeruzalem in te komen. Het is volgens Thrall exemplarisch voor het leven van de Palestijnen onder de Israëlische bezetting.
Thrall werkte jarenlang als analist in de denktank International Crisis Group en informeerde politici, diplomaten en journalisten over het Israëlisch-Palestijnse conflict. Vier jaar geleden besloot hij zijn kennis te vertalen naar boeken om zo een breder publiek te bereiken. En met succes: zijn boek werd verkozen als een New York Times Book Review Editors’ Choice en als een van de beste boeken van het jaar door o.a. The New Yorker, Time en The Economist. The Financial Times omschreef hem als ‘een van de meest geïnformeerde en scherpste waarnemers van het conflict’.
Na de Van Westerloolezing zal moderator Guus Valk (NRC) Thrall bevragen over het schrijven van zijn boek. Hoe kwam hij bij zijn hoofdpersoon? Welke literaire technieken paste hij toe? En welke toon sloeg hij aan bij het schrijven over dit beladen conflict?
